Ponction lombaire : quels sont les préparatifs nécessaires ?

Lors d’une ponction lombaire, une petite quantité de liquide céphalorachidien est extraite du canal rachidien à l’aide d’une aiguille spéciale dans la région des os courts constituant la colonne vertébrale. Cette substance, également appelée liquide céphalorachidien ou lcr, entoure le cerveau et la moelle spinale et les protège des chocs. Après le retrait, le lcr est analysé en laboratoire. Les diagnostics fournissent des informations sur les maladies probables du cerveau et du centre nerveux.

Quand a lieu une ponction lombaire ?

Une rachicentèse peut être envisagée, par exemple, si l’on soupçonne une méningite. Elle est donc utilisée en tant que moyen de diagnostic pour déterminer s’il y a une trace d’infection dans le lcr.

Le prélèvement au niveau du canal rachidien peut également être utilisé pour le traitement d’une maladie. L’aiguille peut être utilisée pour injecter des anesthésiques locaux, des antibiotiques ou des médicaments contre le cancer. Les principes actifs atteignent alors directement le système nerveux sans détour par la circulation sanguine. Une anesthésie partielle par ponction est appelée rachianesthésie.

Quels sont les préparatifs nécessaires ?

Avant l’examen, le médecin vérifie si la coagulation du sang est normale. Cela est important pour éviter les saignements, qui pourraient endommager les nerfs dans la zone du site de prélèvement. Toute personne prenant des médicaments qui favorisent ou inhibent la coagulation du sang doit en discuter avec le médecin.

Parfois, le médecin recherchera également des signes d'hypertension intracrânienne au préalable, généralement au moyen d’un reflet du fond de l’œil, plus rarement au moyen d’une radio du cerveau (tomographie informatisée du crâne, CCT)

Toute personne devant subir une rachicentèse doit être informée de l’objectif de l’analyse et de tous les risques au moins un jour à l’avance, sauf en cas d’urgence.

Comment se déroule l’enquête ?

L’examen a généralement lieu dans une clinique, mais dans l’intervalle, il est également pratiqué en ambulatoire dans certains cabinets neurologiques. Le médecin insère une fine aiguille creuse dans la partie inférieure des lombes, généralement entre la 3e et la 4e ou la 4e et la 5e os de la partie caudale. Les apophyses épineuses des os de la colonne vertébrale peuvent être bien palpées dans la partie inférieure de la colonne vertébrale. Pour que l’aiguille trouve suffisamment d’espace, les os de la colonne vertébrale doivent être écartés le plus possible, c’est-à-dire que le dos doit être fortement plié. Le mieux est d’utiliser une sorte de bosse de chat en position assise ou latéralement en position couchée.

La peau est anesthésiée et désinfectée au point d’injection. Après la rachicentèse, le médecin insère l’aiguille à environ trois à quatre centimètres de profondeur entre deux os formant la colonne vertébrale, près du centre nerveux. La substance céphalorachidienne s’égoutte de lui-même par l’aiguille creuse dans un tube. Habituellement, 10 à 15 millilitres de liquide céphalorachidien sont prélevés. Enfin, l’aiguille est retirée avec précaution et le point de ponction est relié à une certaine tension afin que la plaie se referme rapidement. Un examen prend environ un quart d’heure au total.

Il est important de s’allonger au moins une heure après, de se reposer pendant environ 24 heures et de boire beaucoup. Comme une ecchymose dans le canal rachidien peut exercer une tension sur les nerfs, le médecin vérifiera le point d’injection quelques heures plus tard et verra si vous pouvez bouger vos jambes. Normalement, le prélèvement nécessite au moins une heure, mais généralement jusqu’à quatre heures en clinique ou au cabinet. Cela dépend de la quantité de liquide prélevée et si la rachicentèse a été utilisée pour le traitement.

Que cherchent-ils ?

Le liquide céphalorachidien est analysé pour sa couleur et ses composants individuels. En général, elle est claire comme de l’eau ; si elle est sanglante ou trouble, cela peut être un signe de saignement ou d’inflammation dans le cerveau. Le laboratoire analyse si le nombre de cellules dans celui-ci ou la composition de ses composants, tels que les protéines, le glucose et le lactate, a changé. En outre, on examine s’il contient des bactéries pouvant provoquer une méningite - ou des protéines pouvant indiquer certaines maladies de démence.

Quels sont les risques ?

Normalement, la rachicentèse n’implique pas de risques majeurs. Dans la partie inférieure des lombe, le canal rachidien ne contient que du liquide, car le centre nerveux se termine déjà plus haut. Il ne peut donc pas être blessé. La douleur peut être de courte durée : lors de l’insertion et si l’aiguille touche une racine nerveuse plus profondément dans le tissu. Ensuite, la douleur irradie dans une jambe, mais s’atténue immédiatement.

Quelques heures ou même quelques jours après la ponction, vous pouvez ressentir des maux de tête, des nausées, un pouls élevé ou une tension artérielle basse. Sur le plan médical, on appelle cela le « syndrome post-poncture ». Cependant, ces séquelles s’estompent généralement au bout de cinq jours environ. Les maux de tête s’améliorent généralement de manière significative en position allongée.

Très rarement, après une rachicentèse, une inflammation, un saignement ou d’autres complications peuvent survenir qui nécessitent un traitement en clinique. En cas d’inflammation dans la zone du site de ponction, d’augmentation de la pression intracrânienne ou de forte tendance aux saignements, aucun examen ne peut être effectué.